生殖器疱疹的主要病原体是HSV一2。但HSV一1引起的生殖器疱疹也占10%~15%,这与近年来由于口交等性行为方式有关。生殖器疱疹的传染源是现症患者和无症状感染者。亚临床或无症状排毒者。未识别的症状或不典型生殖器疱疹患者是生殖器疱疹的主要传染源。生殖器疱疹的传播途径有性传播和垂直传播。性传播包括生殖器性生活、口交、肛交,这是主要传播途径。垂直传播是指母婴传播,包括宫内感染和经产道感染。获得HSV一2感染的主要途径是,通过与已被感染并排放病毒的有症状或无症状性伴侣发生生殖器一生殖器的性接触,感染的危险与一生中的性伴侣数相关。自从20世纪70年代后期以来,美国HSV一2血清阳性率增加了30%。在美国年龄≥30岁的人群中,四分之一有HSV一2感染,虽然大多数人并没有意识到他们已被感染。在美国,通常通过口一生殖器接触获得的生殖器HSV一1感染,发生率也已显著升高,在当前生殖器疱疹病例中约占20%。
单纯疱疹病毒属于人类疱疹病毒Q亚科,是双链DNA病毒,单纯疱疹病毒核心是线状型双链DNA病毒,分子量为160×10Da,HSV病毒颗粒直径约150nm,其外为一立体对称20面体的蛋白质衣壳,由162个壳粒组成,衣壳外是脂质被膜。HSV基因组编码病毒特异的核心蛋白及结构蛋白,包括存在于病毒表面的糖蛋白,它能诱导机体产生中和抗体。其中央为病毒核心,含有病毒基因组DNA(长约150Kb),HSV两种类型的基因组同原序列约50%.其遗传特性较稳定。HSV包膜糖蛋白与病毒吸附和入侵宿主细胞,刺激机体产生免疫反应有关。已知的包膜糖蛋白质有10种,分别称为gB、gC、gD、gE、gG、gH、gI、gJ、gL、和gM、其中gG是一种型特异性蛋白,具有特异性抗原决定簇,诱导产生的抗体可将单纯疱疹病毒区分为1型和2型。
根据临床流行病学特征分析,生殖器疱疹的人群感染率因不同人群而异。其传播与流行受人V1学因素、社会学因素、性行为因素等等诸多因素的影响。近年来国内发病率正在上升.约占性器官溃疡病的首位,根据全国性病控制中心统计,近年来国内生殖器疱疹发病人数的年增长率在70%以上。