症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。

影象学诊断:x线钡餐检查，是诊断食管及贲门部肿瘤的重要手段之一，可为研究早期食道癌提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查，可以提高食道癌诊断的准确性。

食管脱落细胞学检查:食管脱落细胞学检查方法简便，操作方便、安全，病人痛苦小，准确率在90%以上，是食道癌大规模普查的重要方法。

对流行地区分布的深入分析发现，同一省的不同地区可以存在迥然不同的发病情况，高、低水平地区相距很近，而病死率水平却可相差几十倍到三百倍。

食管脱落细胞学检查该方法简便，受检查痛苦小，假阳性率低，经过实践证明在食管癌高发区进行大面积普查切实可行，总的阳性率可达90%以上，是食管癌早期诊断的首选方法。

鉴别诊断:通过对患者进行除病史、症状和体征外，在很大程度上有赖于x线和内镜检查，而最后诊断需经组织病理学诊断证实。

食管脱落细胞学检查:该方法简便，受检查痛苦小，假阳性率低，经过实践证明在食管癌高发区进行大面积普查切实可行，总的阳性率可达90%以上，是食管癌早期诊断的首选方法。

初起时仅感食物通过时有不适感或阻塞感，历数月后逐渐发展为食物通过受阻，起始时不能吞咽固体食物，以后仅能进流质，最后甚至完全不能进食或呈现进食后梗阻性呕吐。

x线钡餐造影该方法除极早期食道癌不易显示外，有经验的放射科医师充分调好钡剂，令病人分次小口吞咽，多方位仔细观察和气钡双重造影，大多能发现食道黏膜增粗、迂曲或虚线状中断。

ct扫描是一种食道癌明确诊断的辅助措施，可以清晰了解食管与邻近纵膈器官的关系，对明确病情的分期有一定的帮助。