研究证明,膳食中摄入较多的硝酸盐,有益于帮助人体控制血压。一项2010年的研究发现,在膳食中增补硝酸盐,能够有效地降低血压。比如说,西方人常常建议三高患者喝鲜榨蔬菜汁等,其实并不是为了补充里面的维生素c,而很大程度上是补充钾和硝酸盐。研究者给高血压患者服用不同含量的硝酸钾,或者给他们服用硝酸盐含量不同的甜菜头汁,发现服用大量的硝酸钾和服用大量甜菜头汁一样,都能有效地提高血液中的亚硝酸盐含量,并起到降低血压的实际效果,这种效果在男性患者中更为明显。
还有研究发现,服用硝酸盐能够对某些药物所造成的心脏损害产生保护作用,也能对高盐膳食造成的肾脏损害起到保护作用。运动营养方面的研究则发现,服用富含硝酸盐的饮料能够提高运动者的摄氧能力,延缓疲劳的到来。
一项研究对于dash(一项以膳食方式帮助控制血压的大型研究)中的食材进行了测定,并计算出其中的硝酸盐含量,发现其中硝酸盐的含量高达每日1222mg,对于一个体重60kg的人来说,这个量比who的硝酸盐许可量上限还高出了550%。who对于硝酸盐的adi是0–3.7mg/kgbw(以硝酸根离子来计算),而对于亚硝酸盐的adi是0-0.07mg/kgbw(以亚硝酸根离子来计算)。在美国日常膳食当中,硝酸盐的含量仅有不到200mg。研究者认为,硝酸盐的含量不应当设定上限,因为更多的蔬菜水果豆类必然带来更高的硝酸盐,对于预防心血管疾病是有益的。