生殖器疱疹(HSV)感染的潜伏期为2-10天,平均为6天。原发性生殖器疱疹感染者为HSV-1型,经过一定的静止时期,继而复发病变为HSV-2型,形成周期性复发。每次发作的病程也较短,不用药通常7天左右也可消退,继而再犯,发热、月经、精神创伤、酗酒、食物及药物都有可能导致加快复发的时间。HSV-1主要引起口唇疱疹,咽炎,角膜结膜炎和散发性脑炎,而HSV-2感染主要引起生殖器疱疹,但在临床上也有相反情况。
HSV-1感染主要发生于口角、唇缘、鼻孔等皮肤粘膜交界处,亦可见颜面或口唇,开始局部先有灼痒及轻度紧张感,偶有伴发神经痛。随即出现红斑,在红斑基础上发生簇集性小丘疹,迅速变为粟粒至绿豆大小的水疱,内容澄清,水疱破裂后出现糜烂面,数日后干燥结痂。自觉灼痒,偶有倦怠,不适和轻微发热等全身症状,愈合可遗留暂时性色素沉着。全病程1-2周左右。
HSV-2感染主要发生于生殖器部位,患部先有烧灼感,很快在红斑的基础上发生成群的小水疱,多见男性包皮、龟头、冠状沟、阴茎等处,偶见于尿道;女性常见于阴唇、阴蒂、阴道、宫颈等处。水疱可逐渐变成脓疱,约6天左右破溃而形成糜烂或浅的溃疡,自觉疼痛。病人可发生尿道炎,出现排尿困难。多数人有腹股沟淋巴结肿大疼痛,有的病人可出现发热、肌肉痛及脑膜炎症状。如发于女性宫颈者可形成溃疡坏死,阴道分泌物增多,可有下腹痛。应注意有无宫颈癌发生。孕期患生殖器疱疹时易致流产、早产或死胎,并易使新生儿感染,发生新生儿单纯疱疹。该病一般经过3周左右可以痊愈,但常有反复发作,一般原发疹后2~5个月内复发,症状较原发者轻,范围亦小,局限于生殖器部位,有时仅有1~2个疱疹,病程亦短,自发病至愈合6~10天。该病也可伴有生殖器以外部位的感染,如口唇、臂部及中枢神经系统等。