对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重后果，但是在病重、虚弱、年幼或年老的患者中却可以导致威胁生命的脱水和电解质紊乱。

本病可由化学因素(药物、烈酒等)、物理因素(过冷、过热或过粗糙的食物)、微生物感染或细菌毒素(沙门氏菌属，嗜盐菌致食物污染，金黄色葡萄球菌的毒素和肠道病毒感染等)引起。

恶心呕吐:个别严重病人伴低烧，恶心呕吐，并发生脱水症状，急性肠胃炎要注意与其他疾病引起的腹泻鉴别。

体征方面:长期腹部不适或少腹部隐隐作痛，查体可见腹部、脐周或少腹部为主，有轻度压痛、肠鸣音亢进、脱肛。

病毒感染是胃肠炎最常见的病因，有多种病毒可引起胃肠炎，最常见的是轮状病毒，其次是诺沃克病毒、星状病毒和肠腺病毒。

急性胃肠炎的症状急性胃肠炎主要是由于不洁饮食引起的，常常因为各种细菌的感染，如痢疾杆菌、沙门氏菌属感染等。

起病急，恶心、呕吐频繁，剧烈腹痛，频繁腹泻，多为水样便，可含有未消化食物，少量粘液，甚至血液等。

脱水由于反复呕吐和腹泻，失水过多引起，皮肤弹性差，眼球下陷，口渴，尿少等症状，严重者血压下降，四肢发凉。

经常呈现间断性肚子隐隐作痛或者腹胀腹痛腹泻这种情况，在一顿饭没吃就腹痛难忍或遇情绪波动后同样腹痛难忍。