由于丙型肝炎起病隐匿,初始症状不明显,当人们感染丙肝病毒后,大多长时间无明显临床症状,或仅有乏力等非特异性症状,但病毒对肝脏细胞的破坏一直持续,如果不及时治疗,最终会转为肝硬化和肝癌。而丙型肝炎的抗病毒治疗效果远远优于乙型肝炎,大部分患者通过抗病毒治疗可获得治愈。因此了解丙型肝炎自然史,把握治疗时机,能够使更多患者康复,避免发展成肝硬化和肝癌,从而大大减少社会医疗负担。
病毒性肝炎的宣传和健康教育知识匮乏,导致人们对病毒性肝炎产生错误的认识。同时,肝炎患者常常会受到来自社会各方面的歧视,甚至因此影响就业、婚姻和家庭生活。上述情况以及对疾病的恐惧感阻碍了人们接受检查、治疗,并最终丧失获得痊愈的机会。
近年来随着对院内感染和职业防护的重视,许多医院已经重视在输血前、术前和某些有创检查前进行感染的检测,以预防院内感染和医疗纠纷的发生。但是,并不是所有医务人员都能意识到感染的防治工作的重要性,而对于丙型肝炎的治疗,非感染科的医务人员认知程度和重视程度均远远低于专业科室。
了解丙型肝炎的传播途径,并切断这些途径,是每一位医务工作者必须知道和做到的。HCV经血传播的途径包括针刺、共用针头、血液透析、移植、输血和血制品、针灸、文身、穿刺等。性传播和围生期传播均较少见,但是医源性传播在发展中国家(包括我国)较常见。
丙型肝炎的防控要从全体医务人员做起,加强对丙型肝炎防治工作的认识,进一步加大全社会健康宣传教育工作的力度,使人们正确认识丙型肝炎。首先,要重视对丙型肝炎的预防,避免HCV的传播;其次,要重视对丙型肝炎的筛查,做到早期发现、早期治疗,这样才能抓住彻底治愈的最佳时机,避免疾病发展到无法医治的地步;要认识到与乙型肝炎一样,抗病毒治疗同样是丙型肝炎的治疗原则,其他疗法和单纯的保肝治疗是不恰当的;与转氨酶正常的乙肝患者可能暂不需要治疗不同,转氨酶水平较低和转氨酶正常的丙型肝炎患者同样需要治疗,要改变既往认为转氨酶正常的丙型肝炎患者不需要治疗的观点。