日常食用的海藻有紫菜、海带、裙带菜、江蓠、发菜等,都具有高蛋白、低脂肪、富含多种微量元素和维生素的优点。有人测算过,若每天食用100克海藻,除可提供一定量的蛋白质外,还可以提供一个成人每天所需的维生素C量的67%。另外,海藻中的钙可有效地调节血液的酸碱度,富含的碘也是一般蔬菜所没有的。海藻除了它的高营养价值之外,更重要的是它具有一定的保健功能。海藻的功能大致有:预防动脉硬化,防治甲状腺肿大,降血压、降血脂、抗凝血,预防便秘,抗癌防癌,维持体内酸碱平衡。海藻活性物质的降血压、降血脂及抗凝血作用心血管疾病是威胁人类健康的严重疾病之一,一般认为冠心病与高血脂(特别是血胆固醇)和血凝趋向增速等因素有关。从马尾藻、海带等褐藻中提取的褐藻淀粉、褐藻酸、褐藻氨酸、碘等生物活性物质在心血管防治上发挥了很大的作用。海藻防止甲状腺肿大海藻中的海带含碘量在海藻中是最高的。碘是人体必需的元素之一,缺碘会患甲状腺肿大,多食海带能预防此病。海藻的抗肿瘤作用清朝《疡医大全》中以海藻、昆布、海带等制成的制剂,现今仍用于医治甲状腺癌。人们常食用的紫菜,它的蛋白质含有人体必需的所有氨基酸,而且比例较合理,特别是含硫氨基酸的蛋氨酸含量高,大大超过一般蔬菜中的含量,甚至超过牛奶和鸡蛋中的含量。尤其不可忽视的是,紫菜中含铁较多,铁是构成血红蛋白的主要成分,人体如果缺铁,易患缺铁性贫血。女性由于生理原因,往往造成缺铁性贫血,多食海藻能有效补铁。专家认为缺碘可引起甲状腺肿大,还会诱发甲状腺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宫颈癌、子宫肌瘤等。因此,建议妇女要适时补碘,多吃些海藻食品。防便秘,有清理肠道功能海藻富含海藻纤维,虽不能被吸收,但它能促进肠道蠕动,增加消化腺分泌,使食物在肠道中运行加快,从而减少有害物质的滞留和吸收,减少便秘和肠癌的发生。调节人体内酸碱平衡海藻含矿物质最多为钙、铁、钠、镁、磷、碘等。现代科学认为,常食海藻食品可有效地调节血液酸碱度,避免体内碱性元素(钙、锌)因酸性中和而被过多消耗。