蓝莓的生物学特性

蓝莓Blueberry（Vacciniumspp），通常称为越橘果（Huckleberry），是生长在地球上的最古老的水果之一，据估算大概在13，000年前在地球上就已经有它的身影了。蓝莓属杜鹃花科（Ericaceae）越桔属（Vacciniumspp.）灌木，原产北美及我国长白山与大小兴安岭。蓝莓为多年生落叶或常绿果树，呈灌木，果实为浆果。蓝莓果实呈蓝色，近圆形，单果重0.5-2.5克，最大可达3.5-5.0克，果肉细腻，种子极小，甜酸适度，且具有香爽宜人的香气。可鲜食，也可加工成果汁饮料、果酒饮品。

蓝莓果实营养丰富，据对从美国引进的14个品种的蓝莓果实分析测定，每百克蓝莓鲜果中含蛋白质400-700毫克、脂肪500-600毫克、碳水化合物12.3-15.3毫克，维生素A高达81-100国际单位、维生素E2.7-9.5微克、SOD5.39国际单位，维生素都高于其他水果。微量元素也很高，每克鲜果中钙220-920微克，磷98-274微克，镁114-249微克，锌2.1-4.3微克，铁7.6-30.0微克，锗0.8-1.2微克，铜2.0-3.2微克。

蓝莓栽培的历史不到100年，最早始于美国。1906年美国人考夫莱(F.V.Coville)首先开始野生蓝莓的选种工作。经过30多年的选种选育，1937年他将选育出的15个蓝莓品种首次进行商业性栽培。到20世纪80年代末，已选育出适合各地气候条件栽培的优良品种100多个，形成了美国南部、东部、北部各洲蓝莓产区。目前，蓝莓已成为美国主栽果树品种之一。继美国之后，世界各国竞相引种栽培蓝莓，其中以欧洲、澳洲、大洋洲、日本等发达国家和地区为典型代表，相继进入商业性栽培和生产阶段。
　
全世界越桔属植物约有400余种。我国东北出产的为笃斯越橘（VacciniumuliginosumL.），早在50年代即已被开发利用即用于造酒，由于口味及地理因素，而未能作为水果广泛利用，野生笃斯越橘的驯化与改良工作也没有取得理想的成果。蓝莓果味酸甜，风味独特，营养丰富，被誉为“浆果之王”。特别是果实中所含的花青素、儿茶酸等，具有P-维生素活性，有防治高血压、疏通毛细血管和缓解视疲劳的特殊作用，是上等的保健食品，风靡欧美各国，倍受人们的推崇和喜爱。

据研究，蓝莓果实具有防止大脑神经老化、强心和抗癌等独特功效。由于蓝莓果实所具有的独特风味和丰富的营养，使得其在国际市场的售价昂贵。

在日本，蓝莓鲜果作为一种高档水果供应市场，只有少部分富有阶层才能消费得起。尽管日本现有400公顷的蓝莓栽培面积，但仍远远满足不了市场需求，每年仍需大量从美国进口。蓝莓在中国刚刚被消费者认识。北美蓝莓由于经过几十年的改良，无论在口味及产量上都远比野生蓝莓好，我国也在20年前既开始引进国外品种。

我国迄今已引进北美蓝莓品种已达20余种，但均尚未形成大规模生产能力。蓝莓果树抗寒力强，适宜我国各个地区栽培。果树喜酸性，对中性或偏碱性土壤，采用硫粉调酸可以解决土壤酸度不够的问题。蓝莓根系分布较浅，干旱容易引起生长结果不良，产量品质下降。良好的灌溉条件可使产量比常规提高40-50%以上。

蓝莓果实采用塑料盒包装，天然植物保鲜剂保鲜，在7-8月份室温下可保鲜40-50天。如有低温贮存设备，保鲜期会更长。蓝莓属多年生灌木本果树，亩产2000公斤-3000公斤。因其小浆果不适于机械化采收，所以更适合在我国大面积栽培，体现劳动密集型产业的特点。

现代医学研究证明，蓝莓这种少数具有天然深蓝色素的可食用植物，果实中的色素含有一种物质叫做花青素anthocyanins，是非常强的抗氧化剂，它可减低癌症的发病率，并减少心脏疾病，延迟老化，更可以预防尿道感染。蓝莓可以治疗一般的感冒、喉及气管疼痛以及对腹泻有改善的效用。蓝莓的用法还有：用蓝莓叶片泡茶，对於糖尿病、尿道感染、食欲不佳均有助益。