西红柿含有20多种胡萝卜素,如α胡萝卜素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素,番茄红素约占80%~90%。可以说,西红柿是番茄红素的天然仓库。西红柿的保健作用很多。
1、防治癌症。多项研究发现,西红柿内含大量柿红素,亦称茄红素(Lycopene),可预防和对抗前列腺癌,不过,单吃西红柿并不能抑制前列腺癌,要与维生素E或含维E的食物(豆类、谷类、绿色蔬菜等)同时服用才有效,有报道说,如果与西兰花混吃效果更明显,其防癌的功效来自它所含的硫葡萄糖甙;另外,专家们还发现,西红柿可大幅减低乳腺癌的罹患率。
2、预防心脑血管疾病。有研究表明,脂肪组织中西红柿红素浓度高的人与低的人相比,其患心肌梗塞的危险低48%,依此推断,脑梗塞也可能相应减少。
3、西红柿是人体所必须维生素C的最佳来源。
4、西红柿可对抗肌体的老化过程而延缓衰老。
5、西红柿汁还可消除狐臭。具体方法是:将西红柿洗净后榨成汁,再用药棉醮汁,反复涂擦两侧腋窝1~2分钟,每日早中晚共3次。
那么西红柿要怎么吃才是最防癌的呢?
西红柿在加工或烹制过程中受热时,所含的番茄红素分子中的部分双键会从反式变为顺式结构,使番茄红素的分子呈弯折状,容易为人体吸收。另外,由于番茄红素是脂溶性营养素,因此用油烹制西红柿或在西红柿制品上淋上油(油食品),容易使番茄红素吸收。
但是番茄红素遇光、热和氧气容易分解失效,因此无论在工厂生产还是在家庭烹制,都应该避免长时间高温加热,以便在产品和菜肴中保留更多的番茄红素,从而增强保健作用。